Olaf Nicolai (né en 1962 à Halle, Allemagne de l’Est, vit et travaille à Berlin) développe depuis une vingtaine d’années un art conceptuel influencé par l’héritage philosophique qui a nourri ses années de formation en Allemagne de l’Est. Son œuvre questionne les apories de l’esthétique romantique autant que celles du marxisme. Quels que soient la forme ou le médium librement adoptés : photographie, sculpture, édition, design, installation, performance, il s’agit pour l’artiste d’activer des situations engageant un dialogue critique avec le contexte où elles s’inscrivent. Jusque dans ses procédés matériels, son œuvre détourne les modes de production et les références culturelles, économiques et sociales du monde industrialisé.