Joan Ayrton, pendulum shift
ROMA / Musée de Bagnes, Le Châble, 2024
Softcover, 132 + 4 p. pages, broché, n&b, 21 × 29.7 cm
Tirage de tête (édition de 20) : 100€
Joan Ayrton prend le parti de photographier le barrage avec un Tessina, minuscule appareil photographique apparu sur le marché à la fin des années 1950, au moment de l’achèvement du chantier de Mauvoisin. L’enjeu est celui d’un vis-à-vis historique entre deux ingénieries mythiques, et – chacune à sa façon – génératrices de récits. Le projet de Joan Ayrton s’est construit de façon empirique. Les premières prises de vues faites à 2600 m d’altitude un jour de soleil éclatant résonnent avec la découverte, le lendemain, d’un pendule suspendu sur toute sa hauteur, installé dans le ventre de l’imposant barrage, surveillant la moindre dilatation du béton. Pendulum shift évoque pour Joan Ayrton le moment où le grand balancier de l’histoire, oscillant lentement entre un extrême et l’autre, entre crise et accalmie, se dérègle, projetant le monde dans une autre dimension, autrement plus inquiétante. L’ensemble de ces photographies se retrouvent dans le livre d’artiste édité à l’occasion de l’exposition au barrage de Mauvoisin par le Musée de Bagnes chez Roma Publications.
Avec une conversation en français et en anglais entre le commissaire Jean-Paul Felley et Joan Ayrton. Conception : Roger Willems.
Invited in 2024 to exhibit her work on the Mauvoisin dam in Switzerland, Joan Ayrton chose to photograph the dam and the surrounding landscape with a camera called Tessina, which appeared on the market at the end of the 1950s, just as the Mauvoisin works were being completed. The project offers a historical counterpoint, linking two contemporary pieces of engineering, both emblematic of the modern era: that of the massive construction of dams in the Swiss Alps, and that of a watchmaking industry which, following the stock market crash of ‘29, had to reinvent itself, entering the field of photography. The dam and the Tessina are both powerful story generators: a Tessina is said to have been found in the pocket of one of the false plumbers in the Watergate scandal, and is seen in use in Alfred Hitchcock’s 1969 spy film Topaz. Whether fictional or factual, these stories evoke a modern history of geo-political crises and disasters.
With a conversation in French and English between curator Jean-Paul Felley and Joan Ayrton. Design: Roger Willems.